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古琴琴额下端镶有用以架弦的硬木，称为“岳山”，寓为高山之意，是古琴的最高处。项处逐渐低头至“临岳”，则又被称为“流水处”，俗称“岳流”，寓意流水之意。岳山通常由硬木所制，倪琴的岳山一般由小叶紫檀、大叶紫檀、老红木、酸枝木、花梨木等所制。木质坚硬，不易变形，不易跑弦。且所选硬木之颜色与琴面漆色亦有考究，以求和谐秀美之意。

古琴“岳山”和“龙龈”的高度，是决定古琴音色至关重要的两部分。古人素有“前一指，后一纸”之说。因为“岳山”和“龙龈”的高度直接决定弦高，从而决定古琴是否会发生煞音、拍面或抗指等致命缺陷，同时也决定了古琴的手感等。岳山的高度并非一成不变，其高度受到琴面厚度等多种因素的影响，尤其是受到“岳流”的影响。

市场上很多斫琴师并不懂得这个道理，为了使琴不产生煞音或手感好、易弹奏，片面的追求“岳山高”或者“弦路低”。“岳山高”的琴易致弦离琴面过高，右手虽易出声而高音区按音非常难按;“弦路低”的琴左手易出声但琴弦过低却很容易出现煞音。对于弦高抗指的琴，一般斫琴师首先选择便是降岳山，却忽略了岳山与岳流的关系，导致降了岳山之后，琴体反而出现各种煞音。

“岳流”通常是指古琴的自肩至岳山的逐渐低头处，在唐代甚至更早就已经有此制。传世的古琴或是制作精良的琴，一般都有“岳流”，但高低颇不一致。比如著名古琴“鹤鸣秋月”、“长风”等岳流较大，低头三分半，因此不少琴人们又将其称为“大低头”。“大低头”的琴岳山高而弦路低，右手易弹，左手易按。正所谓“复手可按，触指音发”。但琴面必须十分平整，否则易出现“刹音”，这就对古琴的制作工艺提出了更高的要求。

古代文人雅士常望山咏志，藉水传情，而水又常发源自高山，故此古人将“岳山”寓意高山之意，“岳流”寓意流水之意。不论古今，高山流水觅知音总是人所向往的。而知音不仅仅指人，琴亦是。